네팔에 관한 몰랐던 사실들

4000미터 밑으로는 산으로 안쳐주는 나라

네팔은 히말라야를 품은 나라입니다. 인도와 중국 사이에 있는 길다란 나라인데 북쪽은 다 히말라야 산이고 인도 쪽으로 접한 땅은 평평한 땅입니다.

 

세계에는 8000m 이상의 산봉우리가 14개가 있는데 그중에 8개가 네팔에 있습니다. 네팔 출신의 한국살이 20년차 검비르 씨의 말에 따르면 네팔은 산들이 워낙 높기 때문에 4000m 이하의 산은 이름도 없다고 합니다. 이름이 없는 이유는 4000미터 산의 위에서는 마을이 형성되어 사람이 살고 있기 때문입니다. 그래서 산 이름보다는 마을 이름으로 부릅니다.

 

그래서 그 4000m 산위에 학교도 있고 아이들도 뛰어 다니기 때문에 일반적인 땅이라고 생각합니다. 산은 6000미터 이상은 되어야 산이라고 부릅니다.

 

우리나라에는 전설적인 산악인들이 많은데 엄홍길, 박영석 등의 유명 산악인들은 네팔의 셰르파에게 항상 감사하다, 그들의 도움이 없었다면 우리가 등반을 못 했을 것이다 라고 말씀을 하는데요. 그런데 그 셰르파가 네팔 현지어로 무슨 뜻일까요?

 

셰르파(Sherpa)는 네팔 동부 에베레스트산 기슭에 사는 티베트계의 한 종족으로, 히말라야를 등산하는 사람들을 안내하는 등 다양한 도움을 주고 있는 사람들입니다. 셰르파에서 '셰르'는 '동쪽', '파'는 '사람'을 뜻합니다.

 

네팔의 특이한 삼각형 국기

네팔 하면 국기가 정말 특이한데요. 거의 모든 나라의 국기가 네모 모양인데 네팔은 아래 그림과 같이 삼각형 모양이라서 왜 삼각형인지 궁금해집니다.

네팔 국기

 

네팔인 검비르 씨의 추측으로는 네팔에는 뾰족뾰족한 산이 많기 때문에 산 모양을 본따서 국기가 세모 모양일 수도 있다고 합니다. 

 

그런데 어떤 사람들은 네팔에 옛날에는 깃발이 없었는데, 다른 영토를 정복하면서 승리의 깃발을 세우려고 하다가 깃발이 없어서 급한대로 막대에 바지를 끼워서 세웠는데, 그것이 유래가 되어 두개의 삼각형이 있는 네팔 국기가 되었다고 추측합니다. 네팔 국기의 파란색은 세계를 뜻하고, 빨간색은 행운을 뜻하면, 국기 안에 그려진 달과 해는 조화를 의미한다고 합니다. 

 

어린 소녀를 선발해 신으로 모시는 나라

네팔에는 전세계에서 유일하게 살아 있는 신이 있는 나라입니다. 이 신을 '쿠마리'라고 부르는데 네팔에서는 이 여신이 중요한 역할을 가지고 있습니다. 이 여신이 왕을 위해서 기도해주고 나라를 잘 돌아가게 할 수 있게 하는 축제가 있는데 '인드라 자트라 축제'라는 것입니다. 왕이 이 신한테 예배하면 자기의 정권이 잘 된다는 그런 의미를 가지고 있기 때문에 1년에 한 번씩 왕한테 예배해주는 축제가 바로 인드라 자트라 축제입니다.

 

그러면 쿠마르 신을 어떻게 선발하는 것일까요? 네팔에는 부처의 후예인 네와르족이나 샤캬족 출신이 있는데, 이 부족의 5살에서 6살 초경 전의 여자아이를 뽑습니다. 그런데 5살 6살 아이들은 엄마랑 같이 있어야 하는 나이라서 엄마와 떨어지면 울겠죠. 그래서 쿠마리로 선발되려면  밤새도록 혼자 둬도 울지않아야 합니다.

 

그렇게 해서 쿠마리 신으로 선발된 아이는, 나중에 13살 14살 정도가 되어 월경을 시작하면 자리에서 물러나게 되고 새로운 쿠마리를 뽑게 됩니다.

 

네팔의 여자들은 세번 결혼해야 한다?

네팔에서 태어난 여자들은 세 번 결혼해야 한다고 합니다. 그런데 모두 사람과 하는 것은 아니고, 첫 번째는 '벨나무 열매'라는 과일과 결혼합니다. 그런데 그 과일은 먹는 과일 아니라 껍질이 단단한 열매인데, 쉽게 상하지 않아서 영원한 사랑을 의미합니다. 그래서 네와르족의 7~11세 소녀들이 벨나무 열매와 상징적인 결혼을 합니다. 

 

그다음 12살에서 14살 정도 때에는 '태양'과 결혼합니다. 태양과 결혼할 때는 절차가 있는데, 12일 동안 소녀가 남자들을 못 보게 하고 어두운 방에 지내게 합니다. 그후 12일이 지나면 해를 보여주고 해랑 결혼시키는 것입니다.

 

그다음에 세번째가 자기가 좋아하고 사랑하는 남자와 결혼하는 것이죠. 결혼은 일생의 중요한 행사라 옛날에는 네팔에서 거의 한 달 동안 결혼식을 했다고 합니다.

 

네팔에서의 한국 문화 인기

요즘은 네팔에서 한국에 대한 관심이 굉장히 높아졌다고 합니다. 그 이유는 K팝의 인기 때문인데, 네팔의 광장에서는 한국 아이돌의 커버댄스를 추는 네팔 아이들이 많습니다. 뿐만 아니라 한국 음식이 굉장히 인기를 끌고 있어서 삼겹살같은 한국적인 음식도 즐겨 먹습니다. 그리고 라면업계에 따르면 네팔인들이 1인당 라면 소비량이 세계 3위라고 합니다. 그래서 한국 라면도 엄청 인기라고 하네요.